Nach der jüngsten Quali-Niederlage gegen Wales (0:1) ist für das österreichische Nationalteam der WM-Traum so gut wie geplatzt. „Es ist vorbei“, gab sich Augsburg-Legionär Martin Hinteregger keinen Illusionen hin.  
 Ja, natürlich. Die Hauptsache war, zusammen zu spielen und zusammen zu kämpfen. Ich weiß, dass dies eine sehr allgemeine Aussage ist, weil sie auf so viele Dinge zutrifft, dass wir hier keine Zeit hätten, darauf einzugehen.  
  Die Online-Bookies gehen von einem Zweikampf um den Gruppensieg zwischen den Mannschaften der beiden Bayern-Klubkollegen James Rodriguez und Robert Lewandowski aus. 
 Um 11:00 Uhr MEZ steigt die Partie Tunesien — Australien, also das Parallelduell der Gruppe D. Anschließend folgt die erste Begegnung der Gruppe C mit Polen — Saudi-Arabien (14:00 Uhr). Um 20:00 Uhr bestreiten Argentinien und Mexiko das zweite Match der Gruppe C. 
  Darunter sind unter anderem ein 1:1 gegen Deutschland, 4:0-Sieg gegen Polen und 2:0-Sieg gegen Mexiko zu finden. Wie aber auch das Playoff-Rückspiel der WM-Qualifikation in Irland, dass die Dänen mit 5:1 gewonnen haben.  

Haben Sie gewusst, dass sowohl Irland als auch Wales bei der EURO 2016 das beste Ergebnis ihrer EM-Geschichte erreicht haben? Irland kam bis ins Achtelfinale (1:2 gegen Gastgeber Frankreich, Anm.), Wales sogar bis ins Halbfinale (0:2 gegen den späteren Europameister Portugal, Anm.)  
 Kein Wunder also, dass die Buchmacher eine Überraschung seitens des Gastgebers nun nahezu ausschließen — erst recht, nachdem Trainer Didier Deschamps gegen den Underdog auf seine beiden Superstars Paul Pogba und Antoine Griezmann zurückgreifen kann.  
  Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen. 
 Als offensive Mittelfeldspieler stehen auch noch Dani Olmo und Brahim Díaz zur Verfügung. 
  Somit ist klar, dass die Peruaner auf dem zweiten Blick nicht jenes Fallobst sein dürften, zu dem sie von den Buchmachern im Vorfeld dieses Aufeinandertreffens mit Frankreich gemacht werden.  

 Sollte einer der beiden ausfallen, gibt es mit Joel King, Nathaniel Atkinson und Ryan Strain verschiedene Alternativen — die Nationaltrainer Graham Arnold aufbieten kann.  
 Aufgrund der mangelhaften Chancenverwertung musste sich der Weltmeister von 1966 schon in der Vorrunde mit jeweiligen Unentschieden gegen Russland und die Slowakei begnügen — und das darauffolgende unwürdige Ende gegen Island ist mittlerweile ohnehin hinlänglich bekannt.  
  Polen ist eine Art Wundertüte, die an guten Tagen über sich hinauswachsen und selbst die großen Nationen schlage kann. 
  Bild: Die finale Gruppenphase der asiatischen WM-Qualifikation beschloss der Iran – hier im Bild Ashkan Dejagah (li.) & Reza Ghoochannejhad – ungeschlagen. 
  In wettbewerbsübergreifenden 30 Partien für den französischen Serienmeister erzielte der Samba-Kicker 29 Tore und legte 19 Treffer vor — ein Schnitt von 1,6 Scorerpunkten pro Spiel.  

 Allerdings machen sich zunächst einmal drei weitere Pflichtsiege erforderlich, um tatsächlich auch in den Genuss des besagten Endspiels zu kommen; gegen Färöer, Ungarn und Andorra könnte bereits ein klitzekleiner Fehltritt sämtliche mathematischen Aussichten zunichtemachen.  
 Ein Sieg ist im Fernduell mit Italien, das in Udine Liechtenstein zu Gast hat, Pflicht, wenn die Iberer Platz eins verteidigen wollen.   
 „An unserem Ziel, zehn Siege einzufahren, halten wir fest. Wir wollen diese Qualifikation in aller Konsequenz erfolgreich durchziehen. Wenn wir konzentriert unsere Stärken ausspielen, wird dies auch gelingen.“ 
  Bringt Uruguay die 13 Glück? Der erste Weltmeister der Fußballgeschichte (Sieg 1930 im eigenen Land) hat zum Mal hintereinander den Sprung zu einer WM-Endrunde geschafft und will bei seiner 1Teilnahme wieder für Furore sorgen. Zwei Mal konnte „La Celeste“ (Die Himmelblaue) den Pokal erobern.  
 Allerdings sollten sich die Zentralamerikaner von den Strapazen der Belgien-Partie schnell erholen – denn mit England und Superstar Harry Kane wartet gleich das nächste Kaliber.  

 2018 wurde er Spaniens Nationaltrainer, konnte das Amt aber aus privaten Gründen nicht lange ausüben. Unter seinem Assistenztrainer Robert Moreno gelang aber trotzdem die Qualifikation für die EURO.  
 Dennoch erwarten die Wettfreunde, dass sich neben den Franzosen entweder Peru oder Dänemark für das Achtelfinale qualifizieren können. Mehr als den einen oder anderen Punktgewinn trauen wir den Australiern diesmal nicht zu.  
  In das Rennen um den begehrten Gold-Pokal gehen die „BiaÅ‚o-Czerwoni“ (dt. die Weiß-Roten) jedoch nur als großer Außenseiter, wie die Titel-Quoten der Wettanbieter zeigen → Zu den Wettquoten für den Weltmeister! 
  Allerdings ist nicht davon auszugehen, dass jene geballte Ladung an Perspektivspielern im Mai auch Platz im WM-Kader finden wird.  
 Steffen verfügt über mehr als sechs Jahre Erfahrung im Sportjournalismus mit besonderem Fokus auf südamerikanischen Fußball. Im Jahr 2020 kam er zu den Wettfreunden und erweiterte dort seine Expertise um die Bereiche Eishockey, Motorsport und Handball.   Steffens fundierte Kenntnisse…